В 2014 году Роман Пчельников пошел в ополчение, два месяца воевал в бригаде «Восток», был ранен, но скоро снова встал в строй. Потом перешел в роту казачьего союза (область войска Донского). Целеустремленный, всегда полный сил и жизненной энергии, Роман всегда боролся за справедливость. Всегда шел к своей цели. Строгий и всегда приветливый. «Без улыбки его не увидишь, – вспоминают о нем его товарищи, – заботился он в первую очередь о товарищах, а уж потом о себе». Благодаря своим качествам и уровню физической подготовки Роман быстро завоевал авторитет среди бойцов, часто проявлял инициативу, он показал умение вести за собой людей и нести за них ответственность. Сначала он был командиром СПД, а вскоре ему доверили управление лучшим взводом в подразделении. Воевал Роман в самых горячих точках, да и разве бывает на войне по-другому. 

Жарким летом 2014 года несколько раз Пчельников Роман был ранен в боях под Донецким аэропортом. Несколько раз приезжал Роман домой на побывку, но ненадолго. Знал, что очень нужен там, на поле боя. Помнил, что пока он в тылу, на передовой гибнут его товарищи, и спешил назад, на линию фронта. После очередного ранения, когда его отпускали домой к родным, он остался рядом со своими бойцами. Жена сама приезжала в Донецк, ухаживала за раненым мужем и другими бойцами. Едва успев выздороветь, он снова шел на боевой рубеж. 18 ноября 2014 года Роман геройски погиб в бою под Донецким аэропортом.